Definición de mar La definición comparativa de mar como «extensión de
agua salada menor que el
océano» establece una clasificación de las extensiones de agua salada en que los océanos serían las mayores extensiones y vendrían luego, de diferentes tamaños, los mares. Los mares se diferencian principalmente por el contacto con el océano, pudiendo ser abiertos o cerrados: si está rodeado casi totalmente por tierra, como el
mar Negro, se habla de mar continental, mientras que si está muy abierto, como el mar de la China, se habla de mar litoral.
La distinción entre mar y océano obedece a diversas causas, sobre todo cuando se habla de mares abiertos en que suele distinguirse atendiendo a la situación geográfica, generalmente enclavada entre dos masas terrestres o, a veces, las menos, a la posición de la
plataforma continental. Algunos ejemplos de esto son los siguientes: el mar del
canal de La Mancha comunica con el
océano Atlántico por el
mar Céltico, pero se distingue por su posición entre la costa sur de
Inglaterra y la costa norte de
Francia. Otro caso muy claro es el
mar Mediterráneo, que comunica con el océano Atlántico por el
estrecho de Gibraltar y se distingue claramente por estar enclavado entre
Europa,
Asia y
África, al punto de que tiene unas condiciones marítimas muy diferentes (diferentes
temperaturas, diferente
fauna y
flora, y
mareas de diferente amplitud). Otro mar abierto, en este caso el de los
Sargazos, con su acumulación de
algas a lo largo de la
Florida, se distingue del océano Atlántico de forma totalmente arbitraria.
La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares es la
Organización Hidrográfica Internacional IHO-OHI), siendo la referencia mundial su publicación «Limits of oceans and seas» (Límites de océanos y mares) (3ª edición de
1953).
2 Dicha publicación no establece diferencias entre océanos y mares, sino que se limita a enumerar todos los océanos y mares del mundo, asignándoles un número, llegando hasta el 66, aunque como utiliza a veces números con letra, en realidad son 73. Son un total de 6 océanos (el Atlántico y el Pacífico están divididos cada uno en dos, Norte y Sur) y 67 mares, de ellos dos divididos en dos cuencas, el mar Mediterráneo y el mar de China.
Algunos mares tienen mares interiores (que se numeran con una letra minúscula) como el
Báltico (3), el
Mediterráneo (8) y el
Archipiélago de la India Oriental (13). La publicación considera además de océanos y mares,
golfos,
bahías,
canales y
estrechos, y muchas veces, no resulta muy claro cual es el criterio utilizado, ya que a veces es el simple uso desde tiempos pasados.
Clases de mares
Existen tres categorías de mares: mares litorales (o costeros), mares continentales y los mares cerrados.
Mares litorales
Los mares litorales o costeros pueden ser considerados como
golfos, muy grandes y ampliamente abiertos, de los océanos. No están separados de éstos por ningún
umbral submarino; no obstante se distinguen de ellos por ser, en promedio, menos
profundos, por la mayor amplitud de las
mareas y la
temperatura más elevada de sus aguas. Son mares litorales el
mar de Beaufort en el
océano Ártico, el
mar de Noruega en el
Atlántico o el
mar de Omán en el
Índico, entre otros.
Mares continentales
Los mares continentales, entre los cuales destaca el
mar Mediterráneo, deben su nombre al hecho de hallarse enteramente situados dentro de los
continentes, aunque comunicados con los océanos por un
estrecho cuya escasa profundidad crea un umbral que dificulta los intercambios; éstos se producen, no obstante, en forma de
corrientes de compensación y de descarga. Entre los mares continentales y el océano existen
diferencias de temperaturas y de
salinidad que llegan a ser considerables. Sus mareas son de tan escasa amplitud que pasan desapercibidas. Además del Mediterráneo, son mares continentales el
mar Báltico, el
mar Negro y el
mar de Japón. En algún caso se habla de
mar epicontinental al que se asienta sobre una
plataforma continental con su lecho submarino a una profundidad media de 200 m o menos; ejemplos de este tipo son el
mar del Norte, o el
mar Argentino. Durante el punto máximo de las
glaciaciones, los mares epicontinentales desaparecen, pasando a ser solo
llanuras de los continentes aledaños.hrts u5
Mares cerrados
Los mares cerrados suelen ocupar extensas
depresiones endorreicas. Corresponden a lagos muy grandes, de agua más o menos salada, entre los cuales destacan el
mar Muerto, el
mar Caspio y el
mar de Aral.
Las Palmeras Jumeirah y Jebel Ali en su construcción requieren 100
millones de m³ de roca y arena. La Palm Deira contará con un volúmen de
arena y roca diez veces mayor que el de las Palmas Jumeirah y Jebel Ali.
